Après avoir conquis les fans avec son premier album Trouble, plusieurs fois disque de platine depuis sa sortie en 2003, le chanteur sénégalais Akon est de retour pour raconter d'autres tranches de sa vie à travers son deuxième CD, Konvicted. Tandis que Trouble était une sorte de rédemption pour Akon (avant le décollage de sa carrière musicale, il avait été emprisonné pour vol de voitures), Konvicted décrit sa renaissance. Sa mission est désormais de se réinventer à travers son salut : la musique.

Le single "Locked Up" lui avait offert une certaine crédibilité auprès du grand public, mais la sensibilité à fleur de peau de l'artiste est encore plus évidente sur ce deuxième album. Akon en a composé et produit toutes les chansons, à l'exception d'une seule. L'album inclut des pistes enregistrées avec Eminem (le premier single, "Smack That"), Snoop Dogg ("I Want to Love You") et Styles P. (qui était apparu sur le premier single d'Akon, "Locked Up"). Konvicted, c'est un mélange de rythmes populaires, d'inventions de studio et de bon sens, qui donne au final l'un des albums les plus honnêtes de 2006.

"Smack That" est une chanson délirante bourrée d'énergie, qui a tous les ingrédients d'un tube de discothèque réalisé dans les règles de l'art, et des rythmes agressifs du fameux rappeur Eminem. Akon avait rencontré Em après avoir travaillé avec Obie Trice sur "Snitch", et les deux hommes se sont liés d'amitié. "Je tenais à ce qu'Eminem participe à une piste, mais il prend garde à ne pas faire trop souvent chanter sur les albums d'autres artistes. Quand il m'a appelé pour me dire qu'il était prêt à enregistrer, je savais que c'était une véritable bénédiction. J'ai sauté dans le premier avion pour Detroit," se souvient Akon.

Une autre chanson remarquable sur l'album Konvicted est la piste anti-gangsta "Runnin'". S'inspirant de la sincérité de la chanson légendaire Super Fly de Curtis Mayfield, le néo-blues d'Akon évoque la lutte pour rentrer dans le droit chemin lorsqu'il chante "Je suis las de tenter d'échapper à la loi." Paradoxalement, Akon a composé la mélodie alors qu'il était encore en prison. "C'est une chanson qu'on ressent parce qu'elle est véridique, souligne Akon. Chaque mot est pesé et sincère."

Suivant la tradition du pionnier R. Kelly, Akon passe avec brio de chansons dures aux ballades émouvantes de piste de danse. Les couplets sont émaillés de paroles rap agiles... avec Akon qui chante également les chœurs."Mon objectif n'est pas de célébrer la petite délinquance, mais les gangstas sont aussi des êtres humains. Ils ont une famille, des enfants et c'est ce que j'essaie de mettre en avant. Je ne peux pas dicter aux gens ce qu'ils doivent faire ou pas, mais je peux être un exemple pour eux."

Si les paroles d'Akon sonnent juste, la production se montre également innovante. Sans craindre d'intégrer des éléments pop, comme du piano et des envolées de violons, la ballade émouvante "Never Took the Time" est tout simplement une merveille. "Quand je compose une chanson, j'essaie d'être musicalement radical, explique Akon. Actuellement dans le monde de la musique, ce sont les producteurs qui imposent un style ou un autre."

Dans son propre studio Koncast à Atlanta, il a créé la cerise sur le gâteau de l'album Konvicted : "Africa". Cet hymne aux percussions résonnantes est dédicacé à son pays d'origine. Les paroles d'Akon touchent une corde sensible lorsqu'il parle de différents problèmes tels que l'esclavage et la couleur de peau. "L'un de mes objectifs avec la chanson ‘Africa' était de sensibiliser les gens aux problèmes de ce continent."

Avec l'intensité de Konvicted, l'auteur, chanteur, producteur et manager de label Akon brise les barrières musicales tout en s'imposant comme le chanteur soul du nouveau millénaire. Comme du bon vin, Konvicted est la preuve qu'Akon se bonifie avec le temps.