Black Rebel Motorcycle Club《Baby 81》是一张雄心勃勃、强劲、以吉他为主导,保证能使人雀跃和沉思的摇滚乐专辑。 在音色上,它与2005年Rootsy而婉约的《Howl》是截然不同的,《Baby 81》是在完成灌录《Howl》的最后一首歌后不到几分钟诞生的,当时, Peter Hayes(吉他/主音)和Robert Levon Been(贝斯/主音/键盘)与在那一年较早时作了短暂分开的鼓手Nick Jago 在录音室重聚了。「在那整段时间里我几乎都是热泪盈眶的,气氛十分感动,」Jago回忆道。「那是我最难忘的一次唱片灌录。」Been也有同感:在放下充满灵感,费劲的《Took Out a Loan》和《666 Conducer》后,「我紧抓着这两首歌以留待下一年,不断在幻想如果完成它们后会发生些什么」Been说乐队抵达《Baby 81》的这段旅程是始自90年代中,当Hayes于旧金山的高中遇Been的时候。后来在英国人Jago的加盟后,他们就以著名电影《飞车党》里那个电单车会的名字为乐队命名并开始做演出。两张专辑── 2001年他们的首张同名专辑和2003年的《Take Them On, On Your Own》使Black Rebel Motorcycle Club(简称BRMC)的迷幻法兹摇滚、低沉歌声的混合、活力充沛的贝司旋律和如怨如慕的吉他音乐名闻于世。于2004年8月的一个《European Festival》巡回演唱会时间,因压力和体力透支问题,令得三人产生龃龉,Jago拂袖而别。当他们回到美国后,Been和Hayes灌录了《Howl》──是张较静谧、不经斧凿、充满情感的专辑,将乐队的铅华洗尽,回复到基本元素上去──在队员复合之后,他们于2005年在里丁和利兹举办了演唱会。在完成了《Howl》巡回表演后,Black Rebel Motorcycle Club专程到备有暂以在所创作城市命名的混音原声带的各个录音室去(然而带催眠性、如怨如慕的《Berlin》则保留其原有名字)。他们做了很多修补、创作、删除和重新灌录的工作。集合了这13首歌而制作成《Baby 81》──这些歌都诞生至冲突之中而代表着未来的希望,正如专辑的名称那样,一名在2004年海啸后被送院的婴儿,经九名母亲辗转相认,最后才得回到自己的家人当中。《Baby 81》是一张强劲的摇滚乐专辑,却仍保留着《Howl》的那一股民间气息为核心。「我视之为《Howl》的姊妹作,」Hayes说。在歌词上,乐队主攻一个他们曾经探究过的主题:「个人反抗。必须有个开始的,而若不是在个人层面上的话,就很容易以言语将政府攻击得屁滚尿流,」Hayes解释道。「从你自己开始,继而希望有很多人都在独自反抗,那么我们所有人就可结合在一起。」《Baby 81》不乏启发性的歌曲:像由即兴段引出的序幕曲《Took Out a Loan》;那像齐柏林飞船乐队般强劲鼓击节奏的《666 Conducer》;扑朔迷离,以钢琴作主导的《Window》或是那以华丽交响乐低鸣伴和的《All You Do Is Talk》。但最令人惊叹的,就是这张专辑怎样于不知不觉间,将他们三人以往的努力结合起来,与此同时仍能向前跨出一大步。具摇滚民谣风的第一首单曲《Weapon of Choice》,是两位作曲人之间一次强而有力的合作,Hayes将之与专辑中的《Love Burns》作了比较。「我喜欢在电子吉他之后隐藏大量木吉他演奏的这个构思,」Hayes说。我有这支爸爸买给我的木吉他,而我一直企图把它的演奏段放到歌曲中电子吉他的演奏的后面,为的就是要将他的精神保留在其中。」家庭对这支乐队是很重要的,Been的父亲,是负责《Baby 81》的音响工程师,他甚至为乐队处理现场音响。专辑中最欢快的调子,就是旋律优美的《Not What You Wanted》,是两首大调中的一首「我们有两首以大调谱写的歌」Hayes笑着说。在初次灌录时这首歌没法与乐队产生共鸣之后,「我花了两个星期,埋首将数百段吉他、口琴、reverse guitar 、唱段等等加进去,」Hayes补充说。「我日以继夜地在那里连续干了三天。我乐不思蜀。也无需药物帮助。」在《American X》一曲上,使乐队卯足了劲,这首不断延伸的摇摆乐曲,长度刚好是9分11秒──只是个巧合(「那真的是很诡异,」Been说,加上乐队没打算让这将专辑带有任何明显政治色彩)「我可以说这是我们唱过最长的一首歌,而且也是我们第一次加入了真正的吉他独奏,」负责这首歌的吉他演奏的Been补充道。「我们就像暂时披上了别人的表皮般,就坐在那里让它带领我们,超越那从没计划要去的遥远之处。那就像不断受到喷洒滋润的一股精神表现的颂歌旋涡。」专辑以Hayes一首很旧的歌《Am I Only》作结「那是自第一张专辑起我就催促他灌录的,等了最久的歌,」Been谈及这首漂亮的中板歌曲,在夸耀他最喜爱Peter的那几句歌词,「你变作歌一首而感到一切都由是变成否,要看的无尽无边,损失在所难免,我可是,可是你的独有。」当BRMC谈及《Baby 81》时,他们经常提到时间的配合:知道应于何时停止在歌曲上花时间,从声音检验中找出所捕捉到的时间片段,来雕塑到下一张专辑里。虽然这是以Hayes十八、九岁时所作的一首歌来作结,「这张专辑的编排,从我们为这专辑灌录的第一首歌到最后一首,在按年份上编排来说几乎是完美的,」Benn指出道。「我知道很多乐队都不会这样做,但我觉得这样令专辑更像是有生命的,它就像是活的,会呼吸的生物体。」最后,《Baby 81》将Black Rebel Motorcycle Club在事业上最关键的一刻捕捉了下来。「我认为这张专辑使我们在信心上又跃进了步,写作出更多与时并进的歌曲,」Been披露道。「我们以前会将新歌紧握着不放,但感觉就是人们最终都会听到我们现在所作的歌──我们更能掌握眼前的每一刻。」
