BRMC的《Baby 81》是一張充滿野心、緊凑有力的吉他驅動搖滾曲風大碟,保證大家聽了不但會蹦蹦跳跳也會思考一下。
聲音上來講,本張專輯和2005年試圖回歸原味的《Howl》大相逕庭,《Baby 81》在《Howl》最後一首曲目完成沒多久之後就誔生了,當時鼓手Nick Jago在2005年早前短暫離團後在錄音室裡與Peter Hayes(主唱兼吉他手)和Robert Levon Been(主唱兼貝斯手)再度重逢。
Jago憶起當時說〝我當時差點掉下眼淚,整個過程都非常感人,那是最難忘的一次錄音〞。Been也有相同的感受,在撇下〝Took Out a Loan〞和〝666 Conducer〞之後,Been說〝我隔年還是很堅持要這兩首歌,心想如果我們把它們完成了會怎麼樣〞。
BRMC樂團直至如今《Baby 81》的旅程在90年代中期就開始了,當時Hayes和Been在舊金山外的高中同是同學,之後英國的Jago加入他們,在將樂團以經典電影《The Wild One》中一個飛車黨的名稱命名之後,他們就開始演出。因為他們2001的首張同名專輯以及2003的《自食其果》(《Take Them On,On Your Own》),黑色叛逆機車俱樂部(以下簡稱BRMC)因其黑色迷幻遙滾美學,融合慵懶的嗓音、敏捷的低音線和憂鬱的吉他,一舉成名。在2004年八月的歐洲巡迴演出期間,緊張的局勢加上衝突導致三人關係破裂,Jago離隊。回到美國時,Been和Hayes交出《Howl》,一張較安靜、新鮮、追求精神的專輯,除去了樂團那沙啞的聲音,反璞歸真;復合之後,他們在2005年的Reading and Leeds音樂節表演。
當《Howl》的巡迴演出結束之後,BRMC好幾次都到排練室創作,歌曲都是依據它們被創造的城市來命名(催眠般的憂鬱〝柏林〞一曲保留了原本的歌名)。他們忙碌地寫歌、丟歌、再次錄音;就這樣他們一起造就了《Baby 81》的13歌曲,在衝突之後誔生、象徵未來的希望,如同專輯名稱表示‧Baby 81是2004年南亞海嘯一位生還嬰兒的代號,他在重回家人懷抱之前有九位婦女宣稱是他的母親。
《Baby 81》是一張強烈的搖滾專輯,仍然保留《Howl》的民俗核心曲風,Haye說〝我覺得它就像是《Howl》的姐妹一樣〞。歌詞上來說,他們呈現了他們過去曾探索過的主題,〝個人的反叛。總得從哪裡開始吧,如果不是從個人開始,那就太容易以言語擊敗政府了。〞Hayes解釋道〝從你自己開始,希望可以讓更多人也這麼做,然後我們就可以團結起這個力量〞。
《Baby 81》有很多可以激起大家靈感的東西:開場〝Took Out a Loan〞大量的藍調吉他聲波襲擊;紮實的齊柏林飛船風格且激勵人心的〝666 Conducer〞;迷人無比的鋼琴小品〝Windows〞或是如交響樂般美妙低沈的〝All You Do Is Talk〞。但是最另人驚訝的莫過於此張專輯在將前三張的成果結合起來的同時,卻也向前躍進了一步。
如讚美詩般的第一首主打〝Weapon of Choice〞是兩位歌曲作者有力的合作的成果;Hayes將此首歌的音樂與專輯的〝Love Burns〞作比較,Hayes說〝我喜歡在電吉他背後加上許多Acoustic吉他音頻,我有一把我爸給我的吉他,我總是試著將它呈現在我的歌曲中,藏在電吉他音樂之間,保有他的精神〞。家庭對BRMC來說相當重要;Been的父親是《Baby 81》的音響工程師,甚至處理過樂團的現場表演音樂。
本專輯最鼓舞人心的歌曲,音調優美的〝Not What You Wanted〞是我們〝唯一兩首大調歌曲的其中一首〞Hayes笑著如此說道。一開始錄完這首歌發現它無法跟BRMC這個樂團產生共嗚的時候,〝我進去錄音室花了兩個禮拜,嘗試上百種吉他不同的部份和和聲、逆向吉他、聲樂這些有的沒的〞Hayes接著補充說道〝我大概連續三天整個晚上都耗在裡面,我愛死了,也不需要毒品〞。
BRMC更是激盪出〝American X〞,以剛好九分鐘十一秒的長度(只是巧合,〝真的很詭異〞Been補充說道,表示他們並沒有打算讓唱片有明顯的政治意義)牽動出一曲無規則伸展的搖滾樂曲。為此曲擔任吉他手的Been補充說道〝我想這是我們作過最長的一首歌曲,也是第一次嘗試真正的吉他獨奏;有一下子感覺上好像不太像我們自己,然後我們放手去做,毫無保留的宣洩,完全超越我們我們的想像,就像是奇情曲折的心理表現再加上一些點綴〞。
這張大碟以〝Am I Only〞結束,這是Hayes的早年的舊作之一,〝我從第一張專輯開始就一直試著要叫他錄製這首歌了〞,Been誇耀這首優美、節奏溫和的曲目中他最愛Peter歌詞中的幾句〝你聽到這首歌,覺得全部的東西都不對勁,有那麼多的東西要看,卻註定會逝去,我只是你的一部份嗎?〞。
當BRMC談論《Baby 81》的時候,他們講到很多時間性的東西:知道什麼時候停止處理歌曲、發現歌曲中捕捉到的銀色時光,將其塑造成下一張大碟。雖然是以Hayes在青少年時期寫的歌作為結幕,Been指出〝整張大碟從錄製的第一首歌到最後一首時間上的先後次序幾乎是完美;我知道很多樂團都不會這樣做,但是我認為這讓整張專輯更有活力,整張大碟像是有生命、會呼吸的有機體〞。
《Baby 81》最終捕捉了黑色叛逆機車俱樂部職業生涯中最重要的一段時期,Been透露〝我想我們對這張專輯有更多的信心,寫了比較多的流行音樂;我們以前對新歌還蠻多要求的,但是現在感覺像是大家終於可以聽到我們現在的樣子了,我們現在更是樂在當下〞。
