A menudo, la manera de abordar las adversidades refuerza tu actitud. Bone Thugs-n-Harmony ha tenido que hacer frente al fallecimiento de su mentor Eazy-E, a las disputas con su antiguo sello discográfico Ruthless Records y a la partida de uno de sus miembros con talento, aunque con talante imprevisible, hablamos de Bizzy Bone. Como contrapunto a esta mala racha, Layzie Bone, Krayzie Bone y Wish Bone vendieron más de 10 millones de álbumes, recibieron numerosos premios, entre ellos 2 Grammy y se granjearon el reconocimiento, tanto de las revistas musicales de hip-hop, como el de las de gran tirada, en calidad de pioneros del rap y acuñadores de este género musical.

Ahora, Bone Thugs-n- Harmony saca el álbum Strength & Royalty, considerado como el más representativo e importante hasta la fecha. A pesar de los contratiempos que tuvo que afrontar el grupo antes de firmar con la discográfica Full Surface del productor Swizz Beatz, a través de Interscope, Bone volvió a estar en el punto de mira y ha puesto de manifiesto sus dotes artísticas en este su nuevo álbum.

"Hemos reflexionado sobre los más de 20 años que llevamos juntos en Bone Thugs -n-Harmony, y el título habla por sí mismo", explica Layzie Bone. "Bajo la lealtad de los unos a los otros subyace una fuerza, he ahí nuestro pilar: permanecer juntos. Nos sigue uniendo el mismo lazo que ya nos unía cuando cursábamos el primer ciclo de la ESO. Wish es mi primo y Krayzie Bone ha sido mi mejor amigo desde el instituto. Es como preservar la esencia original."

Bone rescata su estilo rápido cual metralleta original, con canciones que hacen brincar a barriadas enteras como "9mm," "Flow Motion" y "Bumps in the Trunk." Estos temas exhiben el típico trabalenguas de Bone, con un fondo de ritmos siniestros y estridentes. Es el sonido que acuñaron con su éxito decisivo en 1994: "Thuggish Ruggish Bone".

A medida que la presencia de Bone se hacía más palpable, les surgió un contrincante extraoficial, otro rapero-metralleta: Twista. Como muestra de madurez y de su buena disposición a reconciliar diferencias, Bone invitó al rapero merecedor de discos de platino a colaborar en "C-Town": una oda a la Cleveland natal de Bone y al Chicago natal de Twista. "Es muy importante la colaboración con Twista, porque queremos revigorizar el Midwest", afirma Layzie. "Pensamos que ya era hora de hacer saber a la gente que puede haber unidad en el hip hop. Somos adultos y queremos enseñarles una mejor manera de vivir".

Ciertamente, en su música, Bone ha examinado sistemáticamente problemas y los ha formulado de maneras universales a través de sus canciones. En el tema principal del álbum, "I Tried", por ejemplo, Bone se une al cantante-productor Akon, ganador de múltiples discos de platino, en una recopilación intimista y reflexiva tan impactante, como representativa. "Había química entre nosotros. Estaba claro.", desvela Krayzie Bone. "La única música que se produce ahora es música discotequera". Para hacernos un hueco, dejamos que la gente se entere de lo que hemos experimentado y aprendido".

Bone también compone temas espirituales, reveladores en los que aborda la relación y la interacción con Dios. En el tema con alta carga emocional "Order My Steps", la superestrella del gospel Yolanda Adams se une a Bone. "Llevábamos ya tiempo queriendo hacer gospel", explica Layzie Bone. "Es una bendición del Señor, encontrar a alguien que se sienta tan ungida como tú con una canción. Las malas lenguas difundieron tantos rumores sobre Bone Thugs-n-Harmony, que la gente no quería que Yolanda Adams cantara con nosotros. Pero al escuchar la canción, supongo que el buen Señor la convenció para que colaborara con nosotros. Para nosotros, es más una canción de gospel. Eran las palabras de Dios, en un mensaje que nos envío para decirnos que Él se encargaría de que todo nos fuera bien."

Bone vuelve al punto de partida en Strength & Loyalty, ya que el tema "Streets" fue producido por Will.I.Am, de Black Eyed Peas, y cuenta con la presencia estelar de The Game. Bone fue el plato fuerte de Ruthless Records y Black Eyed Peas fichó con la discográfica al mismo tiempo que Bone, aunque Black Eyed Peas no publicara ningún disco bajo este sello mítico. Otro dato de interés es que The Game es la última superestrella de Compton, aparecida en el panorama del rap, mientras Eazy-E puso a la ciudad en su sitio a escala nacional y el propio The Game lo ha citado como una de sus fuentes principales de inspiración.

Otra faceta del repertorio de Bone se puede apreciar en las colaboraciones con Mariah Carey y Bow Wow en la canción sobre las relaciones "Little L.O.V.E.". "Es una sensación muy agradable, ya que no hacemos rap por hacerlo. Nos sale del corazón. Hacemos rap sobre temas de actualidad y esa es nuestra manera de expresarnos. Es nuestra manera de abordar distintos temas", dice Wish Bone.

Para muestra un botón, Bone Thugs-n-Harmony no ha parado de publicar temas memorables desde que Wish y su primo Layzie aunaran sus fuerzas en educación secundaria con Krayzie, el mejor amigo de Layzie. Los tres sabían que su fusión patentada de letras y rap podría convertirse en todo un género con mayúsculas, no obsante al vivir en Cleveland a principios de los 90, apenas tenían contacto con el mundillo de la música. Así que gorronearon dinero para comprarse un billete de ida en autobús a Los Ángeles y poder conocer al pionero del rap gánster, Eazy- E.

Tal encuentro en Los Ángeles no llego a materializarse, no obstante y una vez de vuelta en Cleveland, el grupo conoció al rapero de Compton en un concierto. Impactado por su innovador estilo, Eazy-E fichó al grupo en su discográfica Ruthless Records y en 1994, con "Thuggish Ruggish Bone" en pleno furor, Bone fue catapultado al panteón de las superestrellas. El single de aparición posterior "Tha Crossroads" se hizo con un Grammy y al álbum doble sacado en 1997, The Art Of War, le fueron concedidos cuatro discos de platino.

Con total libertad de creación, Bone ha rodado el cortometraje I Tried, ha comercializado su propia línea de relojes Bone, ha diseñado unas zapatillas de edición especial con la firma Phat Farm, ha creado una serie de tarjetas Visa Bone y ha conseguido una obra maestra musical con Strength & Loyalty.

En una época en la que la mayoría de los grupos hubiera fracasado, Bone Thugs-n-Harmony demostró que seguía siendo el grupo más decisivo de la escena rap. "Los tres tuvimos que apretarnos las clavijas", dice Krayzie Bone. "Sabíamos que no nos esperaba una árdua tarea, a tenor de las habladurías. Pero eso nos recargó las pilas para grabar en el estudio y dar lo mejor de nosotros. Me sentí como N.W.A cuando Ice Cube se marchó y todo el mundo pensaba que N.W.A estaba acabado. Luego sacó el álbum Efil4zaggin y todo el mundo flipó".

Con Strength & Loyalty va a pasar lo mismo.