Zorluklarla baş edebiliyorsanız kalıcı olabilirsiniz. Bone Thugs-n-Harmony akıl hocaları Eazy-E'nin ölümüne, eski kayıt stüdyoları Ruthless Records'la yaşadıkları kavgalara ve yetenekli ama uçarı üyesi Bizzy Bone'un ayrılışına rağmen ayakta kaldı. Neyse ki, aynı dönemde Layzie Bone, Krayzie Bone ve Wish Bone 10 milyonun üstünde albüm sattılar, ikisi Grammy olmak üzere sayısız ödül aldılar, hip-hop basını ve diğer basın tarafından tür belirleyen rap öncüleri olarak kabul edildi.

Şimdi Bone Thugs-n-Harmony, bugüne kadarki en önemli albüm olarak Strength & Loyalty'i çıkarıyor. Interscope aracılığıyla Swizz Beatz'in Full Surface plak şirketine geçmeden önce grubu sarsan çalkantıların ardından Bone dikkatini yeniden topladı ve yeni albümü için sanatsal özüne döndü.

Bone Thugs-n-Harmony'nin 20 küsür yıldır bir arada oluşunu düşündük ve albümün adı gerçeği yansıtıyor. diyen Layzie Bone şunları ekliyor: "Birbirimize karşı olan sadakatte güç var, çünkü köklerimiz birliktelikte yatıyor. Üçümüz arasındaki bağ altıncı, yedinci sınıftan beri aynı. Wish kuzenim, Krayzie Bone ortaokuldan beri en iyi arkadaşım. Bu, özümüze geri dönmek gibi." 

Bone, "9mm," "Flow Motion" ve "Bumps in the Trunk" şarkılarında öncü hızlı tarzına geri dönüyor. Bu şarkılar Bone'un kulak tırmalayıcı ritmler üstüne klasik tekerleme stilini yansıtıyor. 1994'teki hit parçaları ""Thuggish Ruggish Bone" ile yaratmaya çalıştıkları sound.

Bone üne kavuşunca machine-gun rapçi Twista ile gayriresmi bir rekabete girdi. Olgunluklarını ve farklılıkları uzlaştırma isteklerini göstermek için, hem Bone'un memleketi Cleveland hem de Twista'nın memleketi Chicago'ya övgü niteliğindeki "C-Town"u platin plak ödüllü rapçiyle birlikte söylediler. "Twista ile çalışmamız çok önemli, çünkü Ortabatı'ya ışık getirmek istiyoruz. Hip hop'ta birlik olabileceğini gösterme zamanının geldiğini hissettik. Artık büyüdük ve onlara daha iyi bir yaşam tarzı gösteriyoruz." diyor Layzie.

Gerçekten de Bone müziğinde daima toplumdaki sorunları incelemiş ve onları şarkılar aracılığıyla evrensel biçimde dile getirmiştir. Örneğin "I Tried" adlı parçada Bone, anlamlı ve güçlü derin bir içsel yolculuk için birçok platin plak sahibi şarkıcı-yapımcı Akon'la çalışmış. "Aramızda bir kimya vardı. Şu an piyasadaki her şey club müziği. Bu albümle nelerden geçtiğimizi ve neler öğrendiğimizi anlatıyoruz." diyor Krayzie Bone.

Bone, Tanrı'yla ilişkilerini ve etkileşimlerini anlattıkları insanın ruhuna canlılık veren tinsel müzik de yapıyor. Duygu yüklü "Order My Steps"te Bone'a kilise müziği süperstarı Yolanda Adams katılıyor. Layzie Bone, "İlahi türünde bir şey yapmak istiyorduk. Bir şarkıyı sizin kadar derinden hisseden biriyle söylemek Tanrı'nın bir lütfuydu. Bone Thugs-n-Harmony hakkında öyle söylentiler vardı ki, Yolanda Adams'ın bizimle şarkı yapmasını istemediler. Ama Yolanda şarkıyı dinledikten sonra galiba yüce Tanrı onu bizimle çalışmaya yöneltti. Bu şarkı bizim için ilahiden öte. Tanrı'nın Bone'un dileklerini yerine getireceğini söylemesiydi." diyor.

Bone, Strength & Loyalty'de baba ocağına dönüyor, çünkü "Streets" parçasının yapımcısı Black Eyed Peas'in Will.I.Am'i ve The Game'le birlikte söylüyorlar. Bone, Ruthless Records'un en büyük grubuydu ve Black Eyed Peas bu şirketle anlaşmasını Bone'la aynı zamanda yapmış ama oradan hiç albüm çıkarmamıştı. Bir başka ilginç bilgi de Compton'lı son rap süperstarı The Game'in Compton'ı ülke haritasına sokan Eazy-E için temel ilham kaynaklarından biri olduğunu söylemesi.

Mariah Carey ve Bow Wow'un aşk şarkısı "Little L.O.V.E."da Bone'a katılması Bone repertuarının bir başka yanını gösteriyor. "Bu harika bir duygu, çünkü laf olsun diye rap yapmıyoruz. Yüreğimizden geliyor. Gerçekte yaşananlar hakkında rap yapıyoruz ve onlardan söz ediyoruz. Çoğu şarkımızı bu şekilde yapıyoruz." diyor Wish Bone.

Wish ve kuzeni Layzie ortaokulda Layzie'nin en iyi arkadaşı Krayzie ile güçbirliği yaptığından beri Bone Thugs-n-Harmony unutulmaz parçalar yaptı. Bu üç arkadaş kendilerine özgü şarkı ve rap karışımı stilin patlayacağını biliyordu, ama 1990'ların başında Cleveland'da oldukları için müzik sektöründe bağlantıları yoktu. Gangster rap öncüsü Eazy-E ile tanışabilecekleri umuduyla para bulup Los Angeles'a tek yön otobüs bileti aldılar.

Los Angeles buluşması hiç gerçekleşmedi ama grup bu Compton'lı rapçi ile Cleveland'da bir konserde tanıştı. Yenilikçi tarzlarından çok etkilenen Eazy-E grubu kendi şirketi Ruthless Records'a aldı ve 1994'te "Thuggish Ruggish Bone"un patlamasıyla Bone bir anda süperstarlığa yükseldi. Ardından gelen "Tha Crossroads" single'ı Grammy ödülü aldı ve grubun 1997 çift albümü The Art of War dört kez platin satışına ulaştı.

Artık hiçbir engeli kalmayan Bone, I Tried adlı kısa filmi çekti, kendine ait Bone saat markası var, Phat Farm'la özel bir spor ayakkabısı tasarımı yaptı, bir dizi Bone Visa kartı çıkardı ve Strength & Loyalty ile çok ustaca bir müzik albümü çıkardı.

Çoğu grubun dağılacağı bir zamanda Bone Thugs-n-Harmony, rapin en önemli grubu olmayı sürdüğünü gösterdi. "Üçümüz de iki adım önde olmak zorundaydık. Çıkan söylentiler yüzünden zor bir mücadeleyle karşı karşıya olduğumuzu biliyorduk. Ama bu bizi stüdyoya girip güçlü olmaya daha çok teşvik etti. Ice Cube ayrıldıktan sonra herkesin bittiğini söylediği N.W.A. gibi hissettim. Efil4zaggin albümünü çıkarıp dünyayı şaşkına çevirmişlerdi."

Strength & Loyalty de aynı şeyi yapacak.