Nog geen twee jaar geleden was Chris Brown een gewone jongen van 16, een tiener uit het stadje Tappahannock in Virginia (inwoneraantal: 2000), met een heleboel talent en grootse dromen, gevoed door de artiesten waar hij groot mee werd, van Sam Cooke, Stevie Wonder en Donnie Hathaway tot aan Michael Jackson en Usher.
Met Exclusive, z'n tweede album bij Jive Records (platina) is Chris Brown klaar om z'n plek in te nemen tussen z'n helden.
'Niet iedereen is Exclusive, exclusief', zo verklaart hij de titel. 'Dit album is speciaal voor m'n fans. Niet voor de critici, de anti's. Alleen voor degenen die mijn muziek echt willen horen.'
Exclusive is de opvolger van z'n debuutalbum, dat Chris Brown heette en in november 2005 uitgebracht werd. Het kwam op de tweede plaats binnen in de Billboard albumlijst en werd recent met dubbel platina bekroond, nadat er 1,9 miljoen cd's van verkocht waren in de VS en meer dan drie miljoen over de hele wereld.
Op de cd stonden de nummer 1 hit 'Run It!' , de Top 10-singles 'Yo (Excuse Me Miss)' en 'Gimme That', evenals Top 20-hit 'Say Goodbye'. Browns debuut werd bekroond met twee Grammy-nominaties voor Beste Nieuwe Artiest en Beste Moderne R&B Album, en hij trad ook voor de ogen van de hele natie op bij de uitreiking zelf, met Lionel Richie en Smokey Robinson. Ze zongen een medley van hun hits.
Op Exclusive zijn samenwerkingen te horen met will.i.am van de Black Eyed Peas, platina-artiest T-Pain ('Kiss, Kiss') en met de succesvolle songwriter/producers Sean Garrett ('Wall to Wall'), de Underdogs ('Get at 'Cha' and 'Take You Down') en Adonis en Bryan-Michael Cox ('Tho'd', 'Fallen Angel'). De songs bewijzen dat Chris Brown enorm is gegroeid sinds z'n laatste album. Dit keer heeft hij verschillende tracks helpen schrijven.
De eerste single, 'Wall to Wall', is een brutale kijk op hoe succes bewonderaars aantrekt ('ik hoor alleen maar meisjes roepen'), terwijl Brown z'n waardering voor het andere geslacht laat blijken met het gewaagde 'Picture Perfect', een collaboratie met will.i.am en Tank.
'Tho'd' is een eerbetoon aan de D.C. go-go scene uit Browns jeugd, hij noemt de ritmische, syncoperende dansbeats 'net reggae, afhankelijk van hoe je er naar luistert.'
'Het liedje gaat erover dat je gewoon moet genieten van het feit dat je met een meisje bent,' zegt Brown. ''Tho'd' betekent dat je de beheersing kwijt bent, je hersens kunnen het niet meer verwerken, je hebt zoiets van 'wauw'.'
Brown heeft ook wat tracks die z'n vrouwelijke fans zullen aanspreken. 'Kiss, Kiss', z'n tweede single van dit album, 'gaat over wat we leuk vinden aan meisjes,' lacht Brown. De single is net genomineerd voor een Grammy voor Beste Rap/Gezongen Samenwerking!
In 'Get at 'Cha' horen we hoe Brown op jacht is, hij zit achter meisjes aan terwijl hij zichzelf plaagt door te verwijzen naar z'n eerste grote hit: 'I know they're waiting on me/To run it'.
De aanstormende superster combineert z'n R&B soul roots met scherpe hiphop in de verbluffende old-school ballad 'Fallen Angel'. Daarin steekt hij iemand die miskend is, de hand toe.
Naast z'n ontluikende muziekcarrière waagt Chris Brown zich ook aan acteren, met rolletjes in series als The O.C. en One on One, en in de succesvolle bioscoopfilm Stomp the Yard en een rol in de blockbuster This Christmas, een kerstfilm met Loretta Devine, Delroy Lindo en Regina King.
'Ik wil de mensen laten zien dat ik niet alleen een zanger ben, maar een all-round entertainer,' zegt hij.
