För mindre än två år sedan var Chris Brown en helt vanlig 16-årig grabb från den lilla staden Tappahannock i Virginia (2 000 invånare). Han var begåvad och hade stora drömmar som inspirerades av artisterna han lyssnat på under uppväxten, bland andra Sam Cooke, Stevie Wonder, Donnie Hathaway, Michael Jackson och Usher.
Med sitt andra album Exclusive som släpps på Jive Records är Chris Brown redo att inta sin plats bland de stora idolerna.
"Exklusivitet är något som inte alla kan få", säger han om titeln. "Albumet är till för mina fans, inte för kritikerna och folk som inte gillar mig. Det riktar sig endast till de som vill höra min musik."
Exclusive är uppföljaren till första albumet Chris Brown som släpptes i november 2005. Det slog sig in som tvåa på Billboard-listan och sålde nyligen dubbelplatina med 1,9 miljoner exemplar i USA och över 3 miljoner i resten av världen.
Skivan innehöll hitsinglarna "Run It!", "Yo (Excuse Me Miss), "Gimme That" och "Say Goodbye". Brown avrundade sitt framgångsrika år med två Grammynomineringar för Bästa nykomling och Bästa moderna R&B-album. Han uppträdde på galan med Lionel Richie och Smokey Robinson, och tillsammans sjöng de ett medley av deras hitlåtar.
Exclusive har tillkommit i samarbete med Will.i.am från Black Eyed Peas, platinasäljande T-Pain ("Kiss Kiss) liksom låtskrivarna/producenterna Sean Garrett ("Wall to Wall"), Underdogs ("Get at 'Cha" och "Take You Down") och Adonis och Bryan-Michael Cox ("Tho'd", "Fallen Angel"). Låtarna är ett bevis på hur långt Chris Brown har kommit sedan förra albumet. Den här gången har han varit med och skrivit flera av dem.
Den första singeln "Wall to Wall" är en fräck betraktelse av hur framgång drar till sig beundrare ("I don't hear nothing but ladies calling"), medan Brown visar sin uppskattning för det motsatta könet i den ironiska "Picture Perfect" som skrivits ihop med Will.i.am och Tank.
"Tho'd" är en hyllning till gogo-musiken från Browns uppväxt. Den har ett rytmiskt, synkoperat sound och beskrivs av honom själv "som reggae, beroende på hur man lyssnar på det".
"Låten handlar om glädjen i att få vara med en speciell tjej", säger Brown. "'Tho'd" innebär att inte ha kontroll, tanken svindlar och man är överlycklig."
Albumet innehåller även spår som tilltalar Browns kvinnliga fans. "Kiss Kiss" handlar om vad vi gillar hos tjejer", säger han med ett skratt. Singeln nominerades nyligen till en Grammy för Bästa Rapsamarbete!
I "Get at 'Cha" är Brown på jakt efter tjejerna och retas lite genom att referera till sin första stora hit: "I know they're waiting on me/To run it."
Den blivande superstjärnan fortsätter att blanda sina R&B/soul-rötter med hiphopen i den underbara balladen "Fallen Angel" i vilken han sträcker ut en hand till den som har blivit missförstådd.
Utöver sin spirande musikkarriär jobbar Chris Brown även som skådespelare och har dykt upp i tv-serier som O.C. och One on One. Han har också medverkat i filmen Stomp the Yard och haft en roll i This Christmas med Loretta Devine, Delroy Lindo och Regina King.
"Jag vill visa att jag inte bara är sångare utan en mångsidig underhållare", säger han.
