"Il y a une part de moi que je préférerais libérer. Si mon cœur pouvait atteindre son plein potentiel au cours de ma vie, mon esprit aurait des vertiges à la vue de ses accomplissements. Le problème, c'est que mon cœur ne sait pas par quel bout commencer." Gnarls Barkley, dans une lettre adressée à Gordon Gano
L'amour est-il jamais "réel" ? Quand quelque chose se termine, a-t-elle jamais vraiment commencé ? Si vous sommes à jamais prisonniers de notre corps, pouvons-nous nous lier avec d'autres personnes ou sommes-nous contraints à affronter seuls nos luttes intestines ? Comment reconnaître qu'il est temps de fuir ? Est-ce que c'est le genre de questions qui devraient être évoquées dans des chansons pop entraînantes ?
Gnarls Barkley, une présence énigmatique dans le monde de la musique, s'est révélé au monde en 2006 avec le premier single "Crazy." Il a sorti l'album très acclamé St. Elsewhere, raflé deux Grammy Awards (sur six nominations), et est devenu un phénomène mondial sans jamais apparaître en public. Il n'aime pas la notion de "devoir".
La renommée braqué sur lui les feux des projecteurs, mais Gnarls n'y tient pas plus. Pour se protéger du regard du public, il s'est dédoublé, une partie yin, une partie yang. Cela a ouvert une brèche dans le monde souterrain et interdit de la musique populaire et de la psychologie humaine, un univers que Gnarls Barkley explore sur son second album, The Odd Couple.
Pour représenter un côté, Gnarls a ordonné Danger Mouse, l'un des artistes et producteurs les plus créatifs et intrépides qui existent. Danger Mouse connaît bien la musique – sa grande connaissance des codes et les modèles de la musique pop n'est éclipsée que par son irrépressible envie de les détourner. Danger Mouse jalouse son intimité et garde ses projets pour lui. Il a tenu secret les confidences de Barkley pendant leur longue association, y compris pendant leur collaboration sur St. Elsewhere et leurs nombreuses réunions au petit matin dans divers franchises Waffle House. Quand Gnarls lui a rendu visite chez lui et qu'il a laissé un philodendron en pot et une série de bandes originales de films suisses sur son paillasson, Danger Mouse a finalement accepté d'enregistrer The Odd Couple.
Pour la face B de l'album, Gnarls a fait appel à Cee-Lo Green, la soul machine. Chanteur-rappeur versatile issu de la rue d'Atlanta, Cee-Lo est un autodidacte : gospel, R&B, hip-hop, charisme tranchant et toutes les subtilités de la condition humaine. Après avoir réglé quelques soucis financiers pour M. Barkley, Cee-Lo est devenu un allié de confiance. Le rappeur a attiré sur lui l'attention du monde entier grâce à sa performance sur St Elsewhere, offrant sa voix incomparable pour le projet The Odd Couple après que Barkley lui ait remboursé un dîné à l'Atlanta Cheesecake Factory. ("Je me demande parfois si ce type a un porte-feuille," a déclaré Cee-Lo lors d'une interview.) Dans le labyrinthe qu'est The Odd Couple, Cee-Lo joue à la fois les diplomates et les sauveurs. Il apparaît également comme artiste passionné insaisissable, concierge malgré lui et adolescent troublé.
Gnarls Barkley, c'est The Odd Couple, un glorieux mélange complexe et agité de sons et de mystère, trouvant le bien-être dans l'étrange et le mystérieux qui nous entoure. Il réveille les âmes et exprime les émotions les plus complexes tout en défiant les attentes les plus fantaisistes.
