IT IS TIME FOR A LOVE REVOLUTION

On kulunut 18 vuotta siitä, kun Lenny Kravitz tuli ensi kertaa yleisön tietoisuuteen. Tänä aikana musiikkimaailmassa moni asia on ehtinyt muuttua, mutta Lenny Kravitz on kestänyt kaiken sen keskellä ja kukoistanut yhtenä aikamme suurista rockmuusikoista. Kahdeksas studioalbumi osoittaa syyn tähän. It Is Time For A Love Revolution on mahtava ja hienostunut albumi, joka kutsuu rockin voimalla taisteluun rakkauden puolesta.

Tämä ylistys ei ole liioittelua. Kaikki Kravitzin albumit ovat myyneet vähintään kultaa, ja kolme niistä on myynyt multiplatinaa. Hän on saavuttanut useita ykkössijoja Billboardin singlelistalla ja voittanut neljä Grammy-palkintoa (hänellä on ennätysmäärä voittoja "Parhaan miespuolisen rocklaulajan" kategoriassa vuosilta 1999 - 2002) sekä ollut ehdokkaana vielä useammin. Itse asiassa Kravitz on kerännyt uransa aikana ainutlaatuisen määrän palkintoja alan arvostetuimmilta instituutioilta kuten American Music Awards (2002, suosituin miespuolinen pop/rockartisti), MTV Video Music Awards (1993, paras miesartistin video), Radio Music Awards (2001, vuoden artisti), VH1/Vogue Fashion Awards (1998, muodikkain miesartisti) sekä Billboard Awards. Kravitzia pidetään yleisesti myös luovana tienraivaajana. Hän on tehnyt innovatiivisia musiikkivideoita koko uransa ajan, ja hän tajusi jo varhain musiikin merkityksen perinteisten väylien kuten levyjen ja radion ulkopuolella.

Kravitzin menestyksen juuret ovat kuitenkin musiikissa. Hänen soundissaan on aina ollut kaikuja menneiltä ajoilta: klassista rockia, perinteistä soulia, karheaa funkia ja sokerista 60-luvun poppia. Silti siinä on kuulunut myös nykyaikaa heijastavaa ammattitaitoa. It Is Time For A Love Revolution on rohkea, nykyaikainen rockalbumi, ja sen runsaus korostaa ajatusta, että Kravitzin lähes kaksi vuosikymmentä kestäneen uran kenties merkittävin saavutus on se, että hän on onnistunut pysymään äärettömän johdonmukaisesti laadukkaana laulajana, lauluntekijänä ja esiintyjänä.

"Pyrin jatkuvasti kokemaan uusia asioita ja muutan koko ajan näkökulmaani", hän sanoo. "Yritän olla jämähtämättä ja tavata erilaisia ihmisiä ja kokea erilaisia vaikutteita. Muutan asumaan uuteen paikkaan, jossa en tunne ketään, ja hyödyn siitä kokemuksena. Se taitaa heijastua musiikkiinikin."

Monin tavoin It Is Time For A Love Revolution on Kravitzille uusi alku. Edellinen albumi Baptism (joka sisälsi hittisinglet "Where Are We Runnin'" ja "Lady") päätti vaatimattomasti aloittaneen nuoren muusikon 15-vuotisen urakehityksen. "Olin nähnyt ja tehnyt suurin piirtein kaiken, mitä olisin ikinä voinut tehdä", Kravitz selittää. "Etenkin Baptism-levyn jälkeen tunsin, että olin musiikillisesti tehnyt suuren osan kaikesta siitä, mitä olin ikinä kuvitellut tekeväni. Niinpä levyn ja kiertueen jälkeen tunsin tulleeni päätepisteeseen."

Sitten hän teki kummallisen huomion alkaessaan kirjoittaa lauluja seuraavaa albumia varten. "Tunsin oloni vapaaksi. En osaa selittää sitä. Tuntui kuin olisin aloittanut aivan alusta, ja minut valtasi tuore energia ja innostus."

Vapaudentunne on It Is Time For A Love Revolution -albumin sisäinen liekki. Levy on äänimaailmaltaan ja ennen kaikkea hengeltään yhtä elinvoimainen kuin Kravitzin esikoisalbumi Let Love Rule. "Olin tosiaan tuntenut itseni viimeksi yhtä vapaaksi ennen urani alkua", hän sanoo. "Let Love Rule tehtiin ilman taka-ajatuksia, liikemiehiä ja painetta 'luoda' tietynlainen kuva minusta. Minusta tuntui samalta tätä albumia äänittäessäni. Tuntuu kuin olisin kääntänyt uuden lehden."

It Is Time For A Love Revolution kirjoitettiin ja äänitettiin viime vuoden aikana New Yorkissa, Miamissa, Pariisissa, Bahamasaarilla ja Brasiliassa. Kravitz soittaa jälleen kerran useimpia soittimia itse. Kuulijat yllättyvät eniten soundin rohkeudesta. Vahvat rummut, tiukat, tarttuvat kuviot, raivokkaat kitarat ja Kravitzin tunnusomainen laulu yhdistyvät suuriksi, riehakkaiksi rockjameiksi.

Albumin teema käy ilmi nimestäkin. Kravitz laulaa monia lauluja rakkaudesta ja henkisestä vallankumouksesta. Hän laulaa lauluja optimismista ja houkuttelee ihmisiä avautumaan ja päästämään rakkauden sydämiinsä. Hän selittää: "Tiedän ihmisiä, jotka ovat suunnattoman rikkaita ja joilla on kaikkea, mutta jotka ovat maailman onnettomimpia ihmisiä. Joku, jolla on pankissa vain kaksi dollaria, voi olla planeetan onnellisin ihminen. Onnea ei voi, eikä tarvitse ostaa, kun sydämessä on rakkautta ja uskoa Jumalaan.

Kravitzin musiikki pyrkii usein innoittamaan, ja se on hänen mukaansa perua kasvatuksesta. "Se voi olla naiivia, mutta sellainen olen aina ollut. Ympäristö, jossa vartuin, ei ollut kyyninen vaan kannustava ja antoisa. Uutisista näkee, etteivät maailman asiat mene parempaan suuntaan", hän sanoo. "Ihmisten on aika kyseenalaistaa kehitys. On aika tarttua ongelmiin ja taistella maailman pahuutta vastaan rakkauden avulla."

Kravitzin usko rakkauteen ja rauhaan näkyy albumilla monin eri tavoin. Mukana on lauluja, jotka vertaavat nykyistä Irakin sotaa Vietnamin sodan aikakauteen. "En ole koskaan arastellut sanoa, mitä tunnen", hän selittää. Kravitzin taustasta löytyykin protestilauluja. Hän julkaisi ensimmäisen laulunsa vuonna 1989 Spirit of the Forest -levyllä, joka keräsi varoja Brasilian sademetsien suojeluun. Vuonna 2007 hän teki cover-version John Lennonin "Cold Turkey" -kappaleesta hyväntekeväisyyslevylle Instant Karma: The Amnesty International Campaign To Save Darfur. Vuonna 2003 protestina Irakin sotaa vastaan Lenny julkaisi ainoastaan nettilevitykseen kappaleen "We Want Peace". Laulu aiheutti kiistoja, koska siinä esiintyi Kazem Al Sahir, Irakin tunnetuin poptähti niihin aikoihin. Kappale saavutti silti ykkössijan maailman nettilatauslistoilla. Heinäkuussa 2007 Kravitz esiintyi Live Earthin Brasilian-konsertissa 750 000 ihmiselle. Kyseessä oli osa USA:n entisen varapresidentin Al Goren järjestämästä konserttitapahtumasta ilmaston lämpenemistä vastaan.

It Is Time For A Love Revolution -albumilla on klassisten rocksävelmien lisäksi myös intensiivisiä, hiljaisempia ja henkilökohtaisempia lauluja. Kravitz lähestyy levyn avulla vuonna 2005 kuollutta isäänsä Sy Kravitzia ja kertoo paljastavasti heidän vaihtelevasta suhteestaan. "Olimme aina eri mieltä asioista, ja muutin kotoa 15-vuotiaana", hän paljastaa. "En hyväksynyt häntä isähahmona. Olin äidin poika, ja isän syrjähypyt loukkasivat minua henkilökohtaisesti. Vanhemmiten ymmärsimme toisiamme yhä vähemmän. Jätimme tavallaan pitkiä ja surullisia jäähyväisiä menneelle isä-poika-suhteelle. Pääsimme kuitenkin sovintoon, joten siinä mielessä en enää sure asiaa."

Tämän aiheen käsitteleminen It Is Time For A Love Revolution -levyllä oli Kravitzille puhdistava kokemus, ja se vain syventää ja laajentaa albumia entisestään. Syvyys ja laaja-alaisuus näkyivät jo hänen esikoisalbumillaan Let Love Rule, ja ne ovat tehneet hänestä merkittävän muusikon 18 vuoden ajan. "Rakastan tätä levyä ja sitä, miltä se tuntuu", hän sanoo. "Tunsin olevani kuin makuuhuoneessaan soitteleva poika. Vapauden tuntu onkin tärkein asia, josta voi ammentaa."