IT IS TIME FOR A LOVE REVOLUTION

In de 18 jaar die zijn verstreken sinds Lenny Kravitz voor het eerst het publieke bewustzijn betrad, is er veel gebeurd in de muziekwereld. Toch heeft Lenny Kravitz de tand des tijds doorstaan en is hij inmiddels uitgegroeid tot één van de grootste popmuzikanten van onze tijd. Met zijn achtste studioalbum, It Is Time For A Love Revolution, een spetterende en elegante rock 'n roll strijdkreet, bewijst hij maar weer eens waarom.

Deze lovende woorden zijn niet overdreven. Alle platen van Kravitz zijn bekroond met goud of nog meer, en drie zijn er multi-platina. Hij heeft meerdere nummer 1 singles gescoord op de Billboard Singleslijsten en heeft vier GRAMMY's gewonnen (waarmee hij het record heeft gevestigd in de categorie 'Beste Mannelijke Rockzanger' tussen 1999 - 2002), en was voor nog meer GRAMMY'S genomineerd. Kravitz heeft sowieso gedurende zijn carrière een ongekende collectie prijzen in de wacht gesleept van diverse artistieke instituten, waaronder de American Music Awards (2002, Favoriete Mannelijke Pop/Rock Artiest), de MTV Video Music Awards (1993, Beste Mannelijke Clip), Radio Music Awards(2001, Artiest van het Jaar), VH1/Vogue Fashion Awards (1998, Hipste Mannelijke Artiest), en de Billboard Awards. Kravitz wordt ook gezien als avant-garde op creatief gebied, zowel door de vernieuwende clips die hij gedurende zijn carrière heeft gemaakt en het inzicht dat hij al vroeg had in de rol die muziek in ons leven speelt buiten de traditionele media als albums en radio.

De oorsprong van zijn succes ligt echter in de muziek zelf. In het geluid van Kravitz heeft altijd de echo weerklonken van het verleden – klassieke rock, old-school soul, stevige funk en zoetklinkende jaren '60 pop – maar kan tegelijkertijd bogen op een bepaalde urgentie en vakmanschap die de moderne tijd weerspiegelt. It Is Time For A Love Revolution is een krachtige, eigentijdse rockplaat die eens te meer bewijst dat wellicht de meest opvallende prestatie van Kravitz gedurende zijn bijna twintig jaar durende carrière het feit is, dat hij het voor elkaar heeft gekregen zowel consistent te blijven als kwaliteitszanger, songwriter en performer.

'Ik ben iemand die altijd nieuwe dingen uitprobeert en voortdurend van perspectief verandert,' zegt hij. 'Ik probeer dingen fris te houden en me bloot te stellen aan verschillende mensen en verschillende invloeden. Ik ga op plekken wonen waar ik nooit eerder ben geweest en waar ik niemand ken en doe daar ervaringen op. Ik denk dat je dat terugziet in de muziek die ik maak.'

In veel opzichten is It Is Time For A Love Revolution een nieuw begin voor Kravitz. Met zijn laatste plaat, Baptism (met de hitsingles 'Where Are We Runnin'' en 'Lady') heeft Kravitz een 15 jaar durende carrièrecyclus voltooid, ondanks dat hij geen gemakkelijk begin kende. 'Ik had alles wat ik maar kon, al gezien en gedaan,' legt hij uit. ' Vooral na (Baptism) had ik muzikaal het gevoel dat ik gedaan had waar ik altijd al van gedroomd had, dus na dat album en die tour voelde het echt als een afgesloten hoofdstuk.'

Maar er gebeurde iets bijzonders toen hij songs begon te schrijven voor het nieuwe album. 'Ik voelde me vrij. Ik kan het niet echt onder woorden brengen. Het is alsof ik helemaal opnieuw begon, en de energie en opwinding die dat met zich meebrengt, kreeg me in z'n greep.'

Die vrijheid is de drijvende kracht van It Is Time For A Love Revolution, dat muzikaal – en belangrijker nog: spiritueel – even opwindend is als Kravitzs debuut, Let Love Rule. 'Het is waar. Zo vrij heb ik me niet meer gevoeld sinds voor ik de muziek in ging,' zegt hij. 'Bij Let Love Rule waren er geen regels, geen zakenmensen, geen druk om een bepaalde visie op mezelf te produceren. En zo voelde het ook bij dit album. Het voelt als het begin van een nieuw hoofdstuk voor me.'

It Is Time For A Love Revolution is in de loop van het afgelopen jaar geschreven en opgenomen, in New York, Miami, Parijs, de Bahama's en Brazilië. Opnieuw bespeelt Kravitz de meeste instrumenten zelf. Wat luisteraars vooral op zal vallen, is de gedurfde sound. De combinatie van zware drums, strakke, swingende beats, woeste gitaren en Kravitzs onmiskenbare stemgeluid zorgt voor grootse, rauwe rock 'n roll muziek.

Zoals de albumtitel al aangeeft, zingt Kravitz veel songs over liefde en een emotionele en spirituele revolutie. Hij zingt optimistische teksten waarin hij mensen oproept hun hart open te stellen voor liefde. Hij legt uit, 'Ik ken mensen die ongelooflijk rijk zijn en die alles hebben, maar toch diep ongelukkig zijn. Terwijl je met twee dollar op de bank al super gelukkig kan zijn. Er is niks dat ik kan kopen dat me gelukkiger zal maken, zo lang ik de liefde en God in m'n hart heb.

Hij wil mensen met z'n muziek inspireren, en dat komt voort uit z'n opvoeding, zegt hij. 'Het is misschien naïef, maar zo ben ik altijd geweest. Ik ben niet in een cynische omgeving opgegroeid, maar juist in een positieve, productieve omgeving. Je ziet het nieuws en de situatie in de wereld wordt er niet beter op,' zegt hij. 'Ik vind het hoog tijd dat mensen hier vraagtekens bij gaan zetten. Er moet iets radicaal veranderen, we moeten het kwaad in de wereld met liefde bestrijden.'

Kravitzs eigen geloof in liefde en vrede komt op verschillende manieren terug op het album, ook in liedjes die een vergelijking trekken tussen de huidige Amerikaanse oorlog in Irak en de Vietnam-oorlog. 'Ik zeg altijd ronduit wat ik denk,' legt hij uit. En inderdaad heeft Kravitz meer protestsongs op z'n naam staan. Z'n eerste officieel uitgebrachte liedje, uit 1989, was voor Spirit of the Forest, een compilatie om het behoud van het Braziliaanse regenwoud te steunen. Eerder dit jaar maakte hij een cover van John Lennons 'Cold Turkey' voor het benefietalbum Instant Karma: The Amnesty International Campaign To Save Darfur. In 2003, als vorm van protest tegen oorlog als oplossing voor Irak, bracht Lenny de download-track 'We Want Peace' uit. De song zorgde voor oproer, omdat Kazem Al Sahir, de bekendste popster van Irak op dat moment, erop te horen was. Toch wist de single de eerste plaats op de wereldwijde downloadlijsten te behalen. In juli 2007 trad hij op bij Live Earth Brazilië, onderdeel van een reeks concerten georganiseerd door oud-vice-president Al Gore om de opwarming van de aarde tegen te gaan, en trok een menigte van 750.000 mensen.

Maar de klassieke rock anthems van It Is Time For A Love Revolution worden in evenwicht gehouden door even heftige, maar rustigere en meer persoonlijke songs. Kravitz grijpt de kans aan om het woord te richten tot z'n vader, Sy Kravitz, die in 2005 overleed. Hij legt hun onderlinge band, vol ups en downs, bloot. 'We konden niet met elkaar door één deur en ik ging uit huis toen ik 15 was,' vertelt hij. 'Ik had problemen met hem als vaderfiguur. Ik was een moederskindje en ik vatte z'n ontrouw persoonlijk op. Hoe ouder we werden, hoe minder we elkaar begrepen. Dus het was een lang, triest afscheid van de vader/zoon relatie die we ooit hadden. Maar we hebben het wel bijgelegd, dus wat dat betreft stemt het me niet heel bedroefd meer.'

Dat Kravitz dat onderwerp aan de orde kon stellen op It Is Time For A Love Revolution werkte louterend, en het draagt bij aan de diepgang en veelzijdigheid van het album – dezelfde aspecten die kenmerkend waren voor z'n eerste muziek op Let Love Rule en waardoor hij ook al achttien jaar een toonaangevend muzikant is. 'Ik ben weg van dit album en de sfeer ervan,' zegt hij. 'Ik voelde me als een jochie dat op z'n eigen slaapkamer zit te spelen, en dat moet je hebben: dat gevoel van vrijheid.'