Maroon 5
Merecedores de sus dos primeros premios Grammys como Mejor Artista Revelación en 2005 y tras vender más de diez millones de álbumes por todo el mundo, los Maroon 5 se han ganado los aplausos con el sonido híbrido de rock/R&B que ya presentaron en su álbum de debut Songs About Jane. El 22 de mayo, tras cuatro años y varios espectáculos en directo a sus espaldas con músicos de la talla de The Rolling Stones y Stevie Wonder, el quinteto está listo para lanzar su segundo y esperado álbum, It Won't Be Soon Before Long (A&M/Octone Records). Los seguidores del grupo podrán esperar de esta segunda incursión musical un álbum "más sexy", "rotundo" e incluso "con una letra más oscura" que Jane, según el cantante/guitarrista del grupo Adam Levine, el cual afirma que "está arraigado en lo que siempre hemos sido, lo que nos distingue".
El álbum, grabado en su ciudad natal de Los Ángeles, se ha beneficiado de los expertos consejos de los productores Mike Elizondo (Fiona Apple, Eminem), Mark "Spike" Stent (Gwen Stefani, Bjork, Keane, Marilyn Manson), Mark Endert (Madonna, Fiona Apple) y Eric Valentine (Queens of the Stone Age, Nickel Creek). Asimismo, queda patente la contribución del nuevo batería, Matt Flynn, cuyos enérgicos compases complementan el sonido en evolución de Levine, del guitarrista James Valentine, el bajista Mickey Madden y de Jesse Carmichael, al teclado. "Estamos todos muy satisfechos del producto acabado", comenta Levine, a la par que reconoce la buena disposición de la discográfica para descubrir nuevos sonidos y texturas. "En Jane, en seguida se podían adivinar nuestras influencias, ahora sonamos más a Maroon 5," afirma Levine. "Estamos forjando nuestra identidad musical, y creo que este álbum ayudará a cambiar la percepción de quiénes somos realmente."
Desde el primer single, "Makes Me Gonder", queda claro que Maroon 5 ha logrado captar de nuevo todos los elementos que componen una canción pop-rock, de aceptación universal. La canción comienza con unos compases graves al bajo, para luego pasar a una melodía irresistiblemente pegadiza, que seguro despierta sentimientos: "Give me something to believe in because I don't believe in you anymore" ("Dame algo en lo que creer, porque ya no creo en ti."). En un plano más profundo, incorpora lo que Adam Levine denomina "una creciente insatisfacción con la dirección que ha tomado el mundo" con sus dirigentes y aporta una nueva dimensión de significado a lo que es, por otro lado, una canción rompedora con un compás alegre. "If I Never See Your Face" ofrece una sinceridad descarada tras un ligoteo, una guitarra de apoyo al compás de un ritmo regular que rinde homenaje a Quincy Jones. Un arranque electrónico abre "Wake Up Call", cuya sensibilidad hip-hopera guía una lúgubre historia de exploración de las raíces de la traición y la furia.
It Won't Be Soon Before Long también apaga cualquier rayo de esperanza. En el tema que aúna el rock hipercinético con el hip-hop, "A Little of Your Time", (que Levine considera como "el tema más singular del álbum, con una de las mejores letras que jamás he escrito"), una relación debe superar el desafío de la desconfianza y de la falta de comunicación para seguir adelante, y el tema con fondo de bajos graves "Won't Go Home Without You" pide lastimeramente "otra oportunidad para enmendarse".
Compañeros de instituto en el oeste de L.A., Levine, Carmichael y Madden, alcanzaron el reconocimiento por primera vez bajo el apodo Kara's Flowers. Aunque el mundo parecía abrirse a sus pies ―al grabar su primer álbum con el legendario productor Rob Cavallo (Green Day, Goo Goo Dolls)― su álbum de debut, The Fourth World, fue toda una decepción comercial. La discográfica rescindió el contrato a Kara's Flowers y sus miembros reflexionaron sobre su futuro como grupo. La universidad fue una alternativa intermedia, mientras Madden se quedó en Los Ángeles para estudiar en la UCLA, Levine y Carmichael se fueron a la State University de Nueva York.
La residencia universitaria SUNY fue para ellos toda una revelación. "Por los pasillos se oía gospel a todo volumen y la gente escuchaba cosas que jamás habíamos oído, como Biggie Smalls, Missy Elliot y Jay-Z", recuerda Levine. "Por aquel entonces salió el disco Aaliyah y nos dejo totalmente eclipsados." Hasta entonces, su influencia en las letras procedía de The Beatles, Bob Dylan, Simon & Garfunkel y artistas que había escuchado en su adolescencia. Pero ahora su bagaje musical había experimentado un cambio mayúsculo. Levine empezó a escuchar y a emocionarse con Stevie Wonder y adoptó un nuevo estilo de cantar. Carmichael empezó a tocar el teclado. Y el futuro parecía de repente de color de rosa, aunque de un tono matizado.
Cuando el dúo se juntó con Madden en L.A., estaban de revitalizados al añadir un toque groovy, de R&B a su rock & roll explosivo. A tono con el nuevo replanteamiento musical, hacia falta un nuevo nombre, Maroon 5, y un quinto miembro, el guitarrista James Valentine. "James se unió justo cuando estábamos pensando en el nombre", cuenta Levine. "Estaba claro que ya no éramos Kara's Flowers, teníamos a James y una aproximación completamente distinta a la música."
Fortalecido con su nuevo planteamiento, nuevo sonido y nuevo nombre, Maroon 5 atrajo rápidamente la atención de las discográficas. Octone Records, por aquel entonces una discográfica independiente afincada en Nueva York, firmó un contrato con el grupo y en 2001 Maroon 5 empezó a grabar en el estudio con el productor Matt Wallace (The Replacements, Faith No More). La fusión entre su rock roots con su recién descubierta pasión por el R&B dio como resultado Songs About Jane. Publicado en junio de 2002, presentaba ritmos pop y melodías clásicas de soul, junto con guitarras agudas y un trasfondo rock energético. Para más inri, la voz expresiva de Levine cantaba a grito pelado sus desastres sentimentales.
Cuatro de los singles del álbum toparon puestos en las principales listas musicales. Uno de ellos, "This Love", otorgó a Maroon 5 el premio de Mejor Artista Revelación Moon Man en la ceremonia de entrega de premios vídeo-musicales de la MTV en 2004; ocupó el primer puesto en los Top 40, VH1 y MTV simultáneamente y se convirtió en la primera canción en la categoría de descarga platino. El otro single, "She Will Be Loved" consiguió una nominación para los Grammy como Mejor Interpretación Pop en Dúo o con Cantante. Los otros dos singles de Jane, "Harder to Breathe" y "Sunday Morning" se hicieron un hueco en las listas musicales Top 20 y Top 40, respectivamente. El grupo también recibió una nominación para los Grammy Como Mejor Artista Revelación, la cual se convirtió posteriormente en premio. Con estos singles, Maroon 5 se mantuvo diez semanas en las listas en 2004, con claro dominio en las listas musicales Modern Adult Contemporary, Hot AC y Adult Top 40. Hasta le fecha, Jane ha conseguido cuatro discos de platino en los EE.UU. y discos de oro y platino en otros 35 países.
Los Maroon 5 han realizado giras al lado de montón de artistas, desde The Rolling Stones a Stevie Wonder (en la clausura de Live 8 en Filadefia). Han tocado en prácticamente todos los programas de televisión en los que invitan a grupos de música, incluidos "Saturday Night Live", "The Late Show with David Letterman", "The Tonight Show with Jay Leno", "The Ellen DeGeneres Show", "Jimmy Kimmel Live" y "The Today Show", entre otros.
Con la publicación de Acoustic (2004), una recopilación de temas acústicos y Live-Friday, the 13th (2005), Maroon 5 ha recibido su segundo Grammy como Mejor Interpretación Pop en Dúo o Grupo con Cantante por su grabación en directo en 2006 de su single "This Love" de éxito internacional.
Famosos, además, por su compromiso con el medio ambiente, a los Maroon 5 les fue concedido un EMA (Premio al Periodismo Medioambiental) en 2006 y recientemente dedicaron tiempo y energía a Global Cool, una iniciativa recién lanzada para combatir el recalentamiento global a través de la motivación de un billón de personas en todo el mundo para reducir el consumo personal de energía. Para más información, visite el sitio web www.maroon5.com.
