Maroon 5

Maroon 5, ayant sous le bras le premier de deux prix pour « Révélation de l'année, » a reçu des éloges de la part de la critique pour son premier album Songs About Jane avec leur son caractéristique fusionnant rock et R&B. Les ventes d'albums de Maroon 5 s'élèvent à plus de 10 millions d'albums mondialement. Après quatre ans de tournée avec des artistes du calibre des Rolling Stones et de Stevie Wonder, le deuxième album tant attendu du quintette, It Won't Be Soon Before Long sur étiquette A&M/Octone Records sera mis en vente le 22 mai prochain. On pourra s'attendre à un album plus sexy, énergique et même plus « noir » que leur premier album. C'est qu'affirme Adam Levine, le chanteur/guitariste du groupe. « L'inspiration vient de ce qu'on a toujours été, c'est-à-dire vraiment différent, » poursuit-il.

L'album a été enregistré dans leur ville natale de Los Angeles et produit par Mike Elizondo (Fiona Apple, Eminem), Mark "Spike" Stent (Gwen Stefani, Björk, Keane, Marilyn Manson), Mark Endert (Madonna, Fiona Apple) et Eric Valentine (Queens of the Stone Age, Nickel Creek). On peut y entendre les contributions du nouveau batteur Matt Flynn, dont les rythmes endiablés accompagnent le son plus évolué de Levine, du guitariste James Valentine, du bassiste Mickey Madden et du claviériste Jesse Carmichael. « Nous sommes tous très fiers du produit final, » dit Levine, reconnaissant que la maison de disque leur ait fait confiance quant au nouveau son du groupe et aux textures musicales ajoutées. « Avec Jane, vous pouviez tout de suite repérer nos influences, mais cet album-ci est plus représentatif du 'vrai' Maroon 5, » poursuit Levine. « Nous sommes en train de découvrir qui nous somme réellement et je pense que l'album nous aidera à le démontrer aux gens. »

Dès le premier extrait, « Makes Me Wonder, » on peut constater que Maroon 5 a mis en place tous les éléments qui forment une chanson pop/rock universelle. La pièce débute par une intro de basse en sourdine avec un crescendo qui se poursuit avec une mélodie contagieuse et facile à retenir qui donne une fausse idée de bonheur : « Give me something to believe in because I don't believe in you anymore. » (« Dis-moi en quoi je devrais croire car je ne crois plus en toi ») Au deuxième degré, on peut y distinguer ce qu'Adam Levine appelle « un mécontentement croissant envers l'état du monde » et ses dirigeants. La chanson prend un tout autre sens, offrant une alternative à ce qui serait normalement une chanson à propos d'une rupture avec un soupçon d'optimisme. « If I Never See Your Face" est une pièce brutalement honnête à propos des suites d'une aventure amoureuse d'une nuit, assaisonnée avec un peu de guitare sur un fond rythmé et régulier, tel un hommage à Quincy Jones. « Wake Up Call, » commençant avec une explosion de musique électronique avec une touche hip-hop, vous emmènera dans le fin fond de l'univers plutôt noir de la trahison et de la colère.

It Won't Be Soon Before Long a aussi sa part d'espoir. Avec le mélange de fougue rock/hip-hop, « A Little of Your Time » est ce que Levine qualifie comme « la chanson la plus originale de l'album, contenant les meilleures paroles qu'on ait jamais écrites. » C'est une pièce expliquant qu'une relation amoureuse doit relever le défi posé par la méfiance et le manque de communication. Le pouls de la basse mène « Won't Go Home Without You » par le nez, un plaidoyer pour obtenir « une autre chance pour corriger la situation. »

Levine, Carmichael et Madden, amis depuis l'école secondaire à West L.A., ont été connus au départ sous un autre nom : Kara's Flowers. Bien que l'industrie semblait vouloir les accueillir parmi eux, leur premier album, The Fourth World, enregistré avec le producteur légendaire Rob Cavallo (Green Day, Goo Goo Dolls), a été un échec au point de vue commercial. La compagnie de disque a dégagé Kara's Flowers de ses engagements envers celle-ci et les membres du groupe ont dû réfléchir à leur avenir collectif. La réponse provisoire fut l'université. Pendant que Madden resta à Los Angeles pour étudier à UCLA, Levine et Carmichael se sont rendus à New York pour étudier au State University of New York (SUNY).

C'est dans les dortoirs de SUNY que leur vint leur épiphanie. « On entendait de la musique gospel dans les couloirs et les gens écoutaient de la musique que nous ne connaissions pas, comme Biggie Smalls, Missy Elliot et Jay-Z, » se rappelle Levine. « C'est à ce moment-là que l'unique album d'Aaliyah est sorti. Nous sommes restés complètement bouche bée en l'écoutant. » Jusque-là, les influences musicales de Levine avaient été les Beatles, Bob Dylan, Simon & Garfunkel et d'autres artistes avec qui il avait grandi. Mais soudainement, son éventail musical s'était élargi de façon considérable. Il commença à écouter attentivement la musique de Stevie Wonder et adopta ce nouveau style d'interprétation vocale. Carmichael se mit au clavier. Avec ces éléments, leur avenir collectif devint plus clair et très prometteur.

Quand Levine et Carmichael ont retrouvé Madden à Los Angeles, une nouvelle inspiration est apparue à l'idée d'ajouter une influence et un rythme plus R&B à leur son explosif de rock'n'roll. Et cette même inspiration les a mené à trouver un nouveau nom, Maroon 5, et un cinquième membre, James Valentine à la guitare. « James est arrivé au moment où nous allions décider de notre nouveau nom, » dit Levine. « Nous savions qu'avec l'arrivée de James et cette toute nouvelle direction musicale, Kara's Flowers ne pouvait plus exister. »

Les maisons de disque ont vite tendu l'oreille à Maroon 5, armé d'une nouvelle attitude, d'un nouveau son et d'un nouveau nom. Octone Records, à l'époque une étiquette indépendante de New York, a passé un contrat avec le groupe. En 2001, Maroon 5 entra en studio avec le producteur Matt Wallace (The Replacements, Faith No More). C'est en combinant leurs racines rock et leur nouvelle passion pour le R&B que Maroon 5 a créé Songs About Jane. Paru en 2002, l'album mettait en vedette des rythmes pop avec des mélodies classiques de la musique soul, parsemé de guitare émouvante et d'une fondation bien ancrée dans le rock. Et la cerise sur le gâteau? Levine qui raconte passionnément récit après récit, inspiré d'une ancienne copine.

Plusieurs extraits de cet album se sont retrouvés au sommet des palmarès. « This Love » est l'un d'eux. C'est avec cette chanson que Maroon 5 s'est mérité le prix pour « Révélation de l'année 2004 » lors des MTV Video Music Awards. « This Love » s'est hissé en première place du Top 40 sur VH1 et sur MTV simultanément. Elle a aussi été la première chanson certifiée « Platine par téléchargement. » Un autre extrait, « She Will Be Loved » a obtenu une nomination aux Grammys pour « Meilleure Performance Vocale Pop - Duo ou Groupe. » Deux autres extraits de Songs About Jane, « Harder to Breathe » et « Sunday Morning, » se sont hissés au Top 20 et Top 40 respectivement. Le groupe a aussi obtenu une nomination pour « Révélation de l'année » dans le cadre des Grammy Awards : Maroon 5 l'a finalement remporté. À travers la sortie de leurs différents extraits, Maroon 5 a dominé des palmarès variés : Modern Adult Contemporary, Hot AC et Adult Top 40. Jusqu'à présent, Songs About Jane a été certifié quatre fois platine aux États-Unis et a été certifié or ou platine dans plus de 35 pays.

Maroon 5 a été en tournée avec une variété impressionnante d'artistes, des Rolling Stones à Stevie Wonder (lors de la clôture du spectacle Live 8 à Philadelphie). Le groupe a fait des prestations sur presque toutes les émissions de télévision possibles et imaginables : Saturday Night Live, The Late Show with David Letterman, The Tonight Show with Jay Leno, The Ellen DeGeneres Show, Jimmy Kimmel Live, The Today Show et plusieurs autres.

Par la suite, Maroon 5 a sorti l'album Acoustic en 2004, une collection de chansons acoustiques et l'album Live - Friday the 13th en 2005. Maroon 5 a obtenu une deuxième nomination aux Grammys pour « Meilleure Performance Vocale Rock - Duo ou Groupe » pour la version live du succès international « This Love. »

Maroon 5 est également reconnu pour son engagement au point de vue environnemental. Le groupe a été honoré lors du gala 2006 de l'Environmental Media Awards et a récemment promis de donner temps et effort au projet « Global Cool, » une toute nouvelle initiative entamée pour combattre le réchauffement planétaire qui motive un milliard de personnes mondialement à réduire leur utilisation d'énergie personnelle. Pour plus d'informations, visitez leur site au www.maroon5.com.