Maroon 5
Après avoir remporté deux Grammy Awards, dont celui de Meilleur Découverte 2005, et bien parti pour dépasser la barre des 10 millions d'albums vendus, Maroon 5 a fait une entrée remarquée dans le monde musical avec un son hybride rock et R&B introduit sur leur premier album, « Songs About Jane ». Le 22 mai, après quatre ans ponctués de concerts live au côté de géants de la musique tels que les Rolling Stones et Stevie Wonder, le groupe va sortir un deuxième album très attendu intitulé « It Won't Be Soon Before Long » (A&M/Octone Records). Ce deuxième opus sera « plus sexy, plus fort et plus sombre dans les paroles », dixit le chanteur et guitariste Adam Levine, qui affirme que l'album « est ancré dans ce que nous avons toujours été : la différence ».
Enregistré dans leur ville d'origine, Los Angeles, la production de cet album a été confiée à Mike Elizondo (Fiona Apple, Eminem), Mark « Spike » Stent (Gwen Stefani, Bjork, Keane, Marilyn Manson), Mark Endert (Madonna, Fiona Apple) et Eric Valentine (Queens of the Stone Age, Nickel Creek). Il traduit également la participation du nouveau batteur Matt Flynn, dont la frappe plus lourde s'adapte parfaitement à l'évolution de style de Levine, James Valentine à la guitare, Mickey Madden à la basse et Jesse Carmichael au clavier. « Nous somme tous très satisfaits du résultat final », affirme Levine, qui remercie leur label d'avoir accueilli favorablement un son et un style nouveaux. « Sur « Jane », on pouvait reconnaître nos influences assez facilement, alors que là, ça sonne plus comme du Maroon 5, » déclare Levine. « On est en train de devenir un groupe à part entière, et je pense que cet album va changer la façon dont le public perçoit notre musique. »
Rien qu'avec leur premier single, « Makes Me Wonder », il semblerait que Maroon 5 ait une fois de plus réussi a réunir les éléments qui font d'un titre un succès pop rock. Le morceau débute par une intro de basse musclée et enchaîne avec mélodie entraînante contagieuse qui cache pourtant des sentiments plus sombres : « Give me something to believe in because I don't believe in you anymore » (Donne-moi quelque chose en quoi croire car je n'ai plus confiance en toi). En transparence, il intègre également ce que Adam Levine appelle « une insatisfaction grandissante de l'orientation du monde » et de ses dirigeants, ajoutant un sens plus profond à ce qui semble n'être qu'une chanson de rupture optimiste. « If I Never See Your Face » montre une sincérité impudique au lendemain d'une aventure, sa guitare seule suivant une percussion régulière en forme d'hommage à Quincy Jones. Une explosion de sons électroniques lance « Wake Up Call », dont la sensibilité hip-hop présente une histoire sombre et nous entraîne dans un monde de trahison et de colère.
« It Won't Be Soon Before Long est aussi porteur d'espoir. Dans « A Little of Your Time », rencontre frénétique du rock et du hip-hop (que Levine décrit comme étant « le titre le plus extraordinaire de l'album, avec les plus belle paroles que j'ai jamais écrites »), un couple doit vaincre la méfiance et l'incompréhension pour aller de l'avant et « Won't Go Home Without You » et sa basse entraînante nous demande d'un ton plaintif « une dernière chance de tout réparer ».
Devenus amis au lycée de West L.A., Levine, Carmichael et Madden se sont d'abord fait connaître sous le nom de Kara's Flowers. Si pour eux, le monde semblait s'ouvrir comme une huître, notamment grâce à l'enregistrement de leur premier album avec le producteur Rob Cavallo (Green Day, Goo Goo Dolls), « The Fourth World » fut un échec commercial. Le label décida de se séparer de Kara's Flowers et laissa ses membres ruminer sur leur futur en tant que groupe. L'université fut la réponse à leurs questions et, alors que Madden restait à Los Angeles pour étudier à UCLA, Levine et Carmichael partir vers l'Est pour l'Université d'État de New York.
Les chambres de l'université new-yorkaise furent comme une révélation. « Les couloirs chantaient de la musique gospel et les étudiants y écoutaient des trucs qu'on n'avait jamais écouté avant, comme Biggie Smalls, Missy Elliot et Jay-Z », se souvient Levine. « Le disque de Aaliyah venait de sortir et on l'a trouvé tout simplement génial ». Jusque là, ses influences pour composer des morceau avaient été les Beatles, Bob Dylan, Simon & Garfunkel et d'autres artistes qui avaient bercés son adolescence. À cette période, son paysage musical a été radicalement bouleversé. Levine commença à écouter régulièrement du Stevie Wonder et changea sa façon de chanter. Carmichael se mit au piano. Et leur avenir s'éclaira à nouveau, dans une lumière différente.
Quand le duo retrouva Madden à L.A., ils ravivère leur musique en ajoutant à leur rock explosif une touche R&B avec une base de groove. Avec ce nouvel état d'esprit musical vint un nouveau nom, Maroon 5, et un cinquième membre, le guitariste James Valentine. « James est arrivé au moment où on choisissait le nom », explique Levine. « Ce qui était sûr, c'est qu'avec l'arrivée de James et notre nouvelle approche musicale, on n'était plus Kara's Flowers. »
Revigoré par une nouvelle attitude, un nouveau son et un nouveau nom, Maroon 5 attira rapidement l'attention de labels. Le groupe signa avec Octone Records, nouveau label independent basé à New York, et en 2001, Maroon 5 entra en studio avec le producteur Matt Wallace (The Replacements, Faith No More). Mêlant leurs racines rock avec leur intérêt récent pour le R&B, il en résulta « Songs About Jane ». Sorti en juin 2002, on y reconnaît des rythmes pop et des suites d'accords d'influence soul qui cohabitent avec des lignes de guitare rapides et un formidable élan rock. Et pour couronner le tout, il y a la voix colorée de Levine qui nous raconte ses histoires avec son ex-petite amie.
Sur l'album, quatre singles ont été classés au Top 50. Le premier, « This Love », a valu à Maroon 5 le titre de Meilleur Découverte aux MTV Video Music Awards 2006, a été classé n° 1 simultanément au Top 40, sur VH1 et sur MTV et est devenu le premier titre légalement téléchargé plus d'un million de fois. Le second, « She Will Be Loved », fut nominé aux Grammy Awards dans la catégorie Meilleur Performance Pop avec Paroles par un Duo ou un Groupe. Les deux autres singles extraits de « Jane », « Harder to Breathe » et « Sunday Morning », ont respectivement atteint le Top 20 and Top 40 Billboard. Le groupe a également été nominé aux Grammy Awards dans la catégorie Meilleure Découverte, titre qui leur a ensuite été attribué. Avec ses singles, Maroon 5 est resté classé 10 semaines en 2004, dominant les classements Modern Adult Contemporary, Hot AC et le Top 40 Adult. Quant à l'album, il a été vendu a plus de quatre millions d'exemplaires aux États-Unis et a été disque d'or ou de platine dans plus de 35 pays.
Maroon 5 s'est produit en concert aux côtés de dizaines d'artistes, tels que les Rolling Stones ou Stevie Wonder (en cloture du Live 8 à Philadelphie). Ils ont été invités dans la quasi totalité des émissions de télé TV en relation avec la musique, dont le « Saturday Night Live », « The Late Show with David Letterman », « The Tonight Show with Jay Leno », « The Ellen DeGeneres Show », « Jimmy Kimmel Live », et « The Today Show ».
En sortant « Acoustic » (2004), une sélection de titres unplugged, et « Live - Friday, the 13th » (2005), Maroon 5 remporta un second Grammy Award pour Meilleur Performance Pop avec Paroles par un Duo ou un Groupe pour l'enregistrement live en 2006 de leur single au succès international « This Love ».
Également connu pour son engagement pour la protection de l'environnement, Maroon 5 a reçu en 2006 une récompense aux Environmental Media Awards et s'est récemment engagé en faveur de Global Cool, une nouvelle initiative qui veut combattre le réchauffement climatique en sensibilisant des milliards de personne dans le monde pour les convaincre de réduire leur consommation d'énergie. Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.maroon5.com.
