Het was een druk en leerzaam jaar voor zangeres Rihanna, die geboren is op Barbados. Niet alleen heeft ze een van de populairste singles van 2005 opgenomen, het meeslepende "Pon De Replay," maar ze won ook de mensen voor zich met haar charmante karakter.
Toen Def Jam Records Rihanna's debuutalbum Music Of The Sun uitbracht, was het duidelijk dat deze jonge vrouw geen eendagsvlieg zou worden. Rihanna reisde daarna de wereld over met de inzet die ook de soulzangeressen bij Motown destijds hadden.
In 2005 stond Rihanna te zwingen op het podium met Gwen Stefani, zweepte het publiek op in Japan, poseerde voor tijdschriftcovers in Los Angeles en nam haar eerste filmrol op voor Bring It On Yet Again. Dit was heel anders dan haar rustige leventje bij de parochie van St. Michael op Barbados. Robyn Rihanna Fenty heeft de inwijding in het muziekwereldje ongeschonden doorstaan. In 2006 was ze klaar voor haar tweede album, A Girl Like Me.
"In 2005 heb ik geleerd dat een droom uit kan komen door je in te zetten en verantwoordelijkheid te nemen. Om vijf uur 's morgens opstaan om te repeteren, de training, huiswerk, interviews, videoclips opnemen, de hele dag druk; het leek allemaal heel mooi, maar het is hard werken."
"Het kwam niet vaak voor dat ik iemand bij me had die even oud was als ik. Ik wilde op dit album een soort persoonlijk gesprek hebben met meisjes van mijn leeftijd," aldus de achttienjarige zangeres. "Mensen denken dat we geen problemen hebben omdat we jong zijn, maar dat is niet waar. We hebben net zozeer te maken met het leven, de liefde en een gebroken hart als een vrouw van een paar jaar ouder. Op A Girl Like Me wilde ik nummers zetten die de vele dingen uitdrukken die jonge vrouwen willen zeggen, maar waarvan ze misschien niet weten hoe."
Rihanna kwam terug met nog een single die luisteraars maar al te graag nog een keer gedraaid willen horen. Het zinderende "S.O.S." is geproduceerd door Jason Rotem en laat de zomer al vroeg beginnen. Het ritme van "S.O.S" is opzwepend en de melodie verleidelijk. Dit nummer maakt gebruik van de electro-funk van Soft Cell in "Tainted Love" uit de jaren '80 om het verhaal over een prille liefde te vertellen.
Rihanna wilde zich meer als zangeres ontwikkelen en heeft daarom "Unfaithful" opgenomen, een aangrijpend nummer over een gebroken hart. Het nummer is geschreven door labelgenoot Ne-Yo en Stargate en gaat over het tragische verval van een relatie, wanneer de ander vreemdgaat. Alleen is het deze keer het meisje dat in de fout gaat.
Het meest verrassend is waarschijnlijk "Kisses Don't Lie", vanwege de mix van rock en exotische muziek. Haar productiemaatschappij SRP combineerde Caribische invloeden, elektrische gitaar en een betoverende bas. "Ik had weinig rockmuziek gehoord op Barbados," geeft Rihanna toe. "Na de tour met Gwen had ik er een heel ander beeld van. Toen ik dit project aan het bespreken was met L.A. Reid, voorzitter van Island Def Jam Records, wilde ik per se experimenteren met een beetje rockmuziek."
Tijdens de opnames voor A Girl Like Me ging Rihanna naar Jamaica om met Sean Paul het duet "Break It Off" op te nemen. Lachend legt Rihanna uit: "Hij nam me mee naar het Bob Marley Museum voor we de studio in gingen, en dat was echt geweldig. Eenmaal in de studio leek het of de geest van Marley bij ons was."
Met A Girl Like Me bewijst de mooie zangeres dat haar doorbraak geen toeval was. Nadat ze 1 miljoen exemplaren van haar debuutalbum Music Of The Sun verkocht, is de zomer opnieuw helemaal van Rihanna.
