Om inte annat så har det varit ett händelserikt år för den Barbados-bördiga sångerskan Rihanna. Hon spelade inte bara in en av de mest populära låtarna år 2005, "Pon De Replay", hon vann också publikens hjärtan med sin charmanta personlighet.

Vid tidpunkten då Def Jam Records släppte Rihannas debutskiva Music of the Sun, var det uppenbart att den här unga kvinnan var mer än ett one-hit-wonder. Med en arbetsmoral som påminner om Motown-systrarnas på den tiden då soulmusiken regerade reser Rihanna världen över.

År 2005 rockade Rihanna på sin turné med Gwen Stefani, fick publiken att svettas i Japan, hon poserade för tidningar i Los Angeles och spelade in sin första film, Bring It On Yet Again. Det här ligger långt ifrån den värld hon lämnade bakom sig, St Michaels församling på Barbados. Roby Rihanna Fenty har lyckats ta sig igenom sin musikaliska initiationsrit oskadd. Och nu är hon beredd på allt som 2006 har att bjuda när hon kommer ut med sin andra skiva A Girl Like Me.

"2005 lärde mig vilket engagemang och ansvar som krävs att förverkliga den här drömmen. Att vakna kl. 5 och börja öva, träna, skola, intervjuer, videoinspelningar hela dagen. Det verkade glamoröst med det är ett ordentligt arbete."

"Många gånger under det senaste året fanns ingen i min ålder i min närhet. När jag spelade in skivan ville jag att det skulle låta som om jag pratade med tjejer i min egen ålder," säger den artonåriga sångerskan. "Folk tror att eftersom man är ung så är man inte komplicerad, men det är inte sant. Vi går igenom livet och kärlek och brustna hjärtan på samma sätt som en äldre kvinna skulle göra. Mitt mål på A Girl Like Me var att hitta låtar som uttrycker mycket av det unga flickor vill säga, men som de kanske inte kan uttrycka."

Rihanna återvände med en annan singel som kommer att få hennes fans att be dj:n spela den en gång till. Den heta "S.O.S." är producerad av Jason Rotem och tar med sig sommaren lite tidigt i år. Med dess hypnotiska beat och fängslande melodi använder "S.O.S." Soft Cells electro-funk, 80-talsklassikern "Tainted Love", för att skapa sen soulfylld hyllningslåt till ung kärlek.

Rihanna fokuserade på att utvecklas som artist och har spelat in en pikant hjärtesorgslåt som heter "Unfaithful". Den skrevs av Ne-Yo, som ligger på samma bolag, och dokumenterar ett förhållandes tragiska nedgång när nån är otrogen. Fast den här gången är det tjejen som har strulat runt.

Den kanske mest överraskande låten är "Kisses Don't Lie" där rock möter tropikerna. Hennes produktionsbolag, SRP, använde sig av en blandning av karibiska influenser och elgitarr och en fängslande bas. "Eftersom jag kommer från Barbados så har jag inte hört sådan rockmusik," erkänner Rihanna. "Mitt perspektiv förändrades när jag turnerade med Gwen. Så när jag diskuterad projektet med L.A. Reid, direktören för Def Jam Records, var jag noga med att säga att jag ville experimentera med lite rock."

Under inspelningen av A Girl Like Me, jetsettade Rihanna till Jamaica för att spela in med Sean Paul på duetten "Brek It Off". Rihanna ler när hon förklarar; "Han tog med mig till Bob Marley-museet innan vi gick in i studion. Det var en fantastisk upplevelse. När vi slutligen kom till studion kändes det som om Marleys ande var i rummet med oss."

Med A Girl Like Me bevisar sångerskan att hennes framgång inte bara är tur. Efter att ha sålt en miljon skivor världen över av debutskivan Music Of The Sun så tillhör sommaren Rihanna än en gång.