Maroon 5
Maroon 5 fick sin första av två Grammy som Bästa nya artist år 2005 och har nu sålt mer än tio miljoner skivor världen över. Gruppen blev rosad för soundet som de införde på debutalbumet Songs About Jane, som var en blandning mellan rock och R&B. Den 22 maj, efter fyra år och live-spelningar tillsammans med grupper som The Rolling Stones och Stevie Wonder, ska kvintetten snart släppa sin mycket efterlängtade andra skiva It Won't Be Soon Before Long (A&M/Octone Records). Åhörarna kan förvänta sig att det andra försöket blir "sexigare", "starkare" och till och med "textmässigt mörkare" än Jane, enligt sångaren/gitarristen Adam Levine som bekräftar att "den tar sin utgångspunkt i det som vi alltid har varit, alltså annorlunda."
Skivan, som spelades in i deras hemstad Los Angeles, fick stöd av producenterna Mike Elizondo (Fiona Apple, Eminem), Mark "Spike" Stent (Gwen Stefani, Bjork, Keane, Marilyn Manson), Mark Endert (Madonna, Fiona Apple) och Eric Valentine (Queens of the Stone Age, Nickel Creek). Den innehåller också bidrag från den nya trummisen Matt Flynn, vars starkare takter kompletterar Levines utvecklade sound, gitarristen James Valentine, basisten Mickey Madden och synthspelaren Jesse Carmichael. "Vi är all nöjda med slutprodukten," säger Levine och prisar skivbolaget för att de har uppmuntrat ny sound och nivåer. "På Jane var det lätt att hitta våra influenser, men nu låter det mer som Maroon 5," säger Levine. "Vi har blivit ett eget band och jag tror att skican kan förändra folks uppfattning om vilka vi är."
Utifrån första singeln "Makes Me Wonder" står det klart att Maroon 5 återigen har fångat alla de delar som utgör en allmänt uppskattad poprocklåt. Låten övergår från ett tungt basintro till en melodi som fastnar direkt och snart motsäger sin egen textrad "Give me something to believe in because I don't believe in you anymore." Under ytan blandar den också det Dam Levina kallar "en tilltagande misstro till vart världen är på väg" och till dess ledare, vilket ger en ny dubbelmening till en annars munter låt om att göra slut. "If I Never See Your Face" ger påflugen ärlighet efter en romans, med den sparsamma gitarren tillsammans med en fast takt som för tankarna till Quincy Jones. En kaskad av elektronisk musik inleder "Wake Up Call," vars hiphopstil leder en mörk historia som utforskar svek och ilska på djupet.
It Won't Be Soon Before Long bjuder även på en de hoppfullhet. I en fartfylld blandning av rock och hiphop i "A Little of Your Time" (som Levine kallar "den mest unika låten på skivan, med en av de bästa låttexterna som vi någonsin har skrivit") måste ett örhållande besegra utmaningen med misstro och dålig kommunikation för att överleva och den pulserande "Won't Go Home Without You" ber helt sonika om "one more chance to make it right."
Levina, Carmichael och Madden var skolkompisar i västra L.A. och blev först kända under namnet Kara's Flowers. Världen verkade öppna sig som ett ostron för dem när de fick producera sin första skiva med den legendariska producenten Rob Cavallo (Green Day, Goo Goo Dolls), men deras debutalbum The Fourth World blev ett kommersiellt misslyckande. Kara's Flowers släpptes från kontraktet och medlemmarna funderade över sin gemensamma framtid. College blev svaret så länge, och medan Madden stannade i Los Angelse för att studera vid UCLA, gav si g Levine och Carmichael av österut till State University of New York.
Studentkorridoren blev en uppenbarelse. "Korridoren ljöd av gospelmusik och folk lyssnade på sånt vi aldrig hade lyssnat på ordentligt förut, som Biggie Smalls, Missy Elliot och Jay-Z," minns Levine. "Aaliyahs skiva hade kommit ut då och vi bleb helt tagna." Fram tills dess hade hans låtskrivarinfluenser varit The Beatles, Bob Dylan, Simon & Garfunkel och andra artister som han hade växt upp med. Nu hade hans musiklandskap blivit ordentligt omskakat. Levina började lyssna ordentligt på Stevie Wonder och fick en ny sångstil. Carmichael började spela synth. Plötsligt såg framtiden ljus ut igen, på ett helt annat sätt.
När duon återförenades med Madden i L.A. blev de stärkta på nytt när de la till en R6B- och groove-baserad ton i sin explosiva rock & roll. Med den nya musikstilen kom ett nytt namn, Maroon 5, samt en femte medelm: gitarristen James Valentine. "James kom med precis när vi skulle bestämma namnet," säger Levine. "Vi var helt klart inte Kara's Flowers längre när James var med och vi hade ett nytt sätt att göra musik."
Stärkta av en ny attityd, ett nytt sound och ett nytt namn drog Maroon 5 snart till sig skivbolagens uppmärksamhet. Ovtone Records, som då var ett nytt indie-skivbolag i New York, skrev kontrakt med gruppen, och 2001 gick Maroon 5 in i studion med producenten Matt Wallace (The Replacements, Faith No More). När de förenade sina rockrötter med den nyfunna kärleken för R&B blev resultatet Songs About Jane. Skivan släpptes i juni 2002 och innehöll poplåtar och klassiska soul-melodier blandat med brännande gitarrer och en kraftfull rockunderström. Dessutom framförde Levines uttrycksfulla röst berättelse efter berättelse om en före detta flickvän.
Skivan ledde till fyra singlar på topplistan. En av dem, "This Love," gav Maroon 5 priset Best New Artist Moon Man vid 2004 års MTV Video Music Awards. Den blev etta på Top 40, VH1 och MTV samtidigt och blev den första låten som laddades ner på platinumnivå. Den andra, "She Will Be Loved," fick en Grammy-nominering för bästa popframträdande av en duo eller grupp med sång. De andra två singlarna från Jane, "Harder to Breathe" och "Sunday Morning," nådde till Billboard-listans topp 20 respektive topp 40. Bandet fick också en Grammy-nominering för bästa nya artist, som de sedan vann. Mellan singlarna höll Maroon 5 hov i tio veckor 2004, då de dominerade listorna Moderna Adult Contemporary, Hot AC och Adult Top 40. Hittills har Jane sålt fyrdubbel platina i USA och nått guld- eller platinastatus i mer än 35 länder.
Maroon 5 turnerade tillsammans med mängder av artister, från Rolling Stones till Stevie Wonder (när Live 8 avslutades i Philadelphia). De framträdde på nästan varenda TV-program som tog emot musikgäster, som "Saturday Night Live," "The Late Show with David Letterman," "The Tonight Show with Jay Leno," "The Ellen DeGeneres Show," "Jimmy Kimmel Live," "The Today Show" och många fler.
Med de efterföljande Acoustic (2004), en samling akustiska låtar, och Live - Friday, the 13th (2005), fick Maroon 5 en andra Grammy för bästa popframträdande av duo eller grupp med sång för 2006 års live-inspelning av deras internationella hitsingel "This Love".
De är också kända för sitt miljöengagemang och Maroon 5 belönades vid 2006 Environmental Media Awards och la nyligen ned tid och energi på Global Cool, ett nytt initiativ som ska bekämpa den globala uppvärmningen genom att motivera en miljard människor världen över till att minska sin personliga energiförbrukning. Mer information finns på www.maroon5.com.
